凈水器也叫凈水機(jī)、水質(zhì)凈化器，是按對水的使用要求對水質(zhì)進(jìn)行深度過濾、凈化處理的水處理設(shè)備。平時所講的凈水器，一般是指用作家庭使用的小型凈化器。
其技術(shù)核心為濾芯裝置中的過濾膜，目前主要技術(shù)來源于超濾膜和RO反滲透膜兩種。凈水器可有效濾除水中的鐵銹、砂石、膠體以及吸附水中余氯、嗅味、異色、農(nóng)藥等化學(xué)藥劑。可有效去除水中的細(xì)菌、病菌、毒素、重金屬等雜質(zhì)。凈水技術(shù)在飲用水領(lǐng)域的應(yīng)用，使得“水土不服”的現(xiàn)象會很快成為歷史，有效地解決了很多地方由于地下水中有害物質(zhì)超標(biāo)而造成的地方性疾病。
凈水器按管路設(shè)計(jì)等級劃分可分為漸緊式凈水器和自潔式凈水器兩大類。傳統(tǒng)凈水器是漸緊式凈水器，它的內(nèi)部管路設(shè)計(jì)濾芯前松后緊，由PP熔噴濾芯、顆粒碳、壓縮碳、RO反滲透膜或超濾膜、后置活性炭，一般是此5級依次首尾相連組成。截留物沉積于濾芯內(nèi)部，需要定期人工拆洗，以確保機(jī)器正常運(yùn)作。另一類是更為先進(jìn)的自潔式凈水器，機(jī)內(nèi)設(shè)計(jì)兩條通道，增加了一條洗滌水通路，作為平常普通生活用水的洗滌水經(jīng)過通路時對機(jī)內(nèi)濾芯特別是膜濾芯的原水側(cè)起到?jīng)_刷以達(dá)到自行清潔的作用，并利用開閉洗滌水龍頭的瞬間即頭尾兩段本來就流掉的水將截留的污物及時并快速的排出，此結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)得合理，省去人工拆洗的麻煩，免除機(jī)構(gòu)本身的再次污染，同時，又降低了能耗費(fèi)用。自潔式凈水器采用分質(zhì)流通新原理，雜質(zhì)隨時清理出去，內(nèi)芯干凈，避免二次污染，詳見下文工作原理。
但請消費(fèi)者注意識別，自潔式凈水器不同于市面上所見到的自動排污 凈水器、電腦自動沖洗 凈水器和自動反沖洗 凈水器，前者是整機(jī)自潔，也就是說對機(jī)器內(nèi)部的所有濾芯都有一定的自行清潔功能。通俗的講，自潔式凈水器相當(dāng)于在管路上安了垃圾處理器，污物隨時清理出去，不在機(jī)內(nèi)停留。而傳統(tǒng)非自潔式凈水器等于在房間內(nèi)擱置了多個垃圾桶，污物平常暫存于機(jī)內(nèi)，故需要定期排污、拆洗和頻繁更換濾芯。